作为主权国家，克罗地亚的独立只有30多年（1991年脱离南斯拉夫联邦独立）。但这个独立只有30多年的国家却在世界杯的舞台上留下了浓墨重彩的一笔。
1998年法国世界杯，第一次参加世界杯的克罗地亚在达沃-苏克的带领下杀进四强。季节争夺战（半决赛不敌法国），克罗地亚战胜了荷兰，夺得世界杯季军。
20年后的2018年俄罗斯世界杯，在莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、布罗佐维奇、佩里西奇等球员的带领下，一路杀进决赛。决赛，克罗地亚2-4不敌法国，克罗地亚人倒在了距离冠军奖杯一步之遥的地方。
4年后的卡塔尔世界杯，克罗地亚再次闯进四强。季军战（半决赛0-3不敌阿根廷）中2-1战胜黑马摩洛哥，再次拿到季军。
世界杯地理学堂，我们一起走进这个创造奇迹的国家——克罗地亚。
克罗地亚人，为什么一堆“奇”？
克罗地亚是前南斯拉夫联邦的6个组成国家之一。其余5个还包括塞尔维亚、黑山、斯洛文尼亚、北马其顿和波黑。
克罗地亚本次征战世界杯的大名单里面有很多人的名字带“奇”。例如莫德里奇、苏契奇、科瓦契奇、斯塔尼希奇、利瓦科维奇等人。
克罗地亚的另一个邻国塞尔维亚也有很多人的名字带“奇”。例如网球名将德约科维奇。
克罗地亚和塞尔维亚之外，其他南斯拉夫国家也有很多人的名字带”奇“，例如斯洛文尼亚篮球名将东契奇。
南斯拉夫国家的奇来自姓氏结尾的ić（克罗地亚人使用拉丁字母书写，音译为伊奇）。伊奇，通常表示某人的孩子（引申为传人）或某个职业的后人。伊奇与前面的辅音组合，就是xxx奇。例如克罗地亚国家队队长莫德里奇的姓氏Modrić，通常表示 “莫德里“的后代。
奇的前面名字除了表示父辈的名字，也可以表示职业。例如效力于曼城的中场科瓦契奇。其克罗地亚语写 Kovačić。 Kovac在克罗地亚语中表示铁匠的意思。科瓦契奇，翻译过来就是铁匠之子。
当然，也有直接使用Kovač作为姓氏，Kovač这个姓氏并不是以ić结尾，但仍被翻译为科瓦奇。
克罗地亚人的名字也有不是以奇结尾的，例如曼城中后卫格瓦迪奥尔。
克罗地亚拿走了最长的海岸线，却被波黑分成两部分
南斯拉夫联邦时期，海岸线长度有2100公里。其中，克罗地亚的海岸线最长，有1800公里，占据前南斯拉夫时期的95%，是海岸线第二长的国家黑山的6倍（黑山293公里）。
那么，克罗地亚漫长的海岸线是怎么形成的呢？这一切都和克罗地亚的历史有着密切的关系。
克罗地亚的地理位置大致分成四个区域：伊斯特拉半岛、克罗地亚中央区（首都萨格勒布以及周边）、达尔马提亚和斯拉沃尼亚。这四个区域，只有斯拉沃尼亚完全位于内陆地区。
大约公元5世纪时期，一部分斯拉夫人南迁到巴尔干半岛，即南斯拉夫人。克罗地亚人主要分布在北部，实力最强的塞尔维亚人则占据了包括中南部地区。
基督教分离后，克罗地亚人选择了皈依天主教，塞尔维亚人则皈依东正教。
塞尔维亚人历史上曾经建立起强大的国家，克罗地亚人的土地则在公元12世纪之后，被匈牙利、意大利的城邦威尼斯和哈布斯堡王朝（包括奥地利和之后的奥匈帝国）轮番统治。匈牙利、威尼斯和哈布斯堡王朝都是天主教政权。
一战后，克罗地亚成为南斯拉夫的一部分。天主教统治区伊斯特拉半岛和达尔马提亚（天主教统治区）以及克罗地亚中央区的海岸线全部划给了克罗地亚。
1991年，克罗地亚独立后，带走了南斯拉夫95%左右的海岸线。
克罗地亚的海岸线虽然漫长，但南部地区并不连贯。
众所周知，克罗地亚的独立并不顺利，而是充满了血腥味。1995年，克罗地亚为了联合波黑的穆克联邦对付塞族共和国和塞尔维亚组成的南斯拉夫联盟，将涅姆的主权让给了波黑。
涅姆成为了波黑唯一的沿海城市。涅姆的存在，把克罗地亚南北分离。从克罗地亚南部旅游胜地杜布罗夫尼克到克罗地亚其他地方要想开车，就要经过波黑。
克罗地亚的棋盘图从何而来？
格子军团因为克罗地亚国家队主场球衣呈现独特的红白网纹交替形状，宛如格子一样在场上十分显眼。
暖色调的红色如同烈火一样炽热，充满了激情与活力。冷色调的白色如同白雪一般纯洁。冷暖色调的独特搭配为克罗地亚吸粉无数。因此，克罗地亚国家队在中午世界里有个外号格子军团。
红白格子不仅仅是克罗地亚国家队主场球衣的元素，更是克罗地亚国家的象征。克罗地亚的国旗、国徽上，都有红白格子元素。
实际上，红白格子是克罗地亚元素在中文的叫法。该元素在克罗地亚语中被称为šahovnica，翻译过来是克罗地亚棋盘图。除了棋盘图的名称外，该元素通常也叫做Kockovlje或Kockice，两个单词之意皆为“方块”。
这个元素和克罗地亚的关系，克罗地亚民间流传着两种说法。第一种说法认为，棋盘图的两种颜色用来代指方向。
克罗地亚人的祖先居住在维斯瓦河河谷（今属波兰）地带的斯拉夫人。4-7世纪时期，欧洲的民族大迁徙中，部分斯拉夫人南迁到巴尔干半岛定居，即南斯拉夫人。
这些南迁到巴尔干半岛的斯拉夫人，有一个部落自称Hrvatska（音译赫尔瓦茨卡）。
克罗地亚队徽，H代表克罗地亚
随后，该词被西斯拉夫民族读作*Xrovat-“，转写为中世纪拉丁语为Croātia。该词被中文译作克罗地亚。根据克罗地亚的民间传说，红色和白色指代两个不同的方向。红色通常指北方，白色用来指西方。
克罗地亚人的祖先主要居住在亚得里亚海附近以及巴尔干半岛北部的山区。居住在亚得里亚海附近的克罗地亚人被称为白克罗地亚人；居住山区的克罗地亚人就叫做红克罗地亚人。
克罗地亚的地形呈现山海交错杂居的局面。红白克罗地亚人的界线越来越模糊，像棋盘一样交错杂居。
棋盘图是克罗地亚人相互交融的见证。
另一种说法在克罗地亚流传更广——国际象棋说。故事的主角是克罗地亚国王德尔日斯拉夫（克罗地亚语Držislav，Stephen Držislav of Croatia，969–997在位）。
德尔日斯拉夫的碑文
公元10世纪时期，意大利东北部兴起了城邦国家威尼斯。克罗地亚人要想称霸亚得里亚海，就不可避免的同威尼斯发生战争。克罗地亚战败，德尔日斯拉夫被威尼斯人俘获。
这位克罗地亚国王最大的爱好就是下国际象棋。当时威尼斯总督彼得罗二世·奥尔塞奥洛（Pietro IIOrseolo）提出要和德尔日斯拉夫对垒国际象棋。如果德尔日斯拉夫取胜，那么威尼斯承认克罗地亚的独立。
这位克罗地亚国王用自己的智慧，最终连赢三盘棋。威尼斯人也没有违背承诺，承认克罗地亚独立。德尔日斯拉夫认为是国际象棋的棋盘让克罗地亚获得独立，决定将棋盘图案置于克罗地亚盾徽上。
从此，红白棋盘图成为了克罗地亚的logo。从12世纪起，克罗地亚被匈牙利人统治了长达4个多世纪。此后，哈布斯堡王朝、塞尔维亚人都曾统治过克罗地亚。克罗地亚人从没放弃独立的诉求。红白棋盘图，就是克罗地亚人的精神支柱。
克罗地亚独立后，其国家队成为了欧足联和国际足联的成员。
从1998年第一次参加世界杯之后，克罗地亚人身穿红白棋盘图案的球衣在世界杯赛场上屡创佳绩。
本届世界杯，克罗地亚开启自己的第6次世界杯之旅（只缺席了2010年南非世界杯）。那么，你认为这支球队在本届世界杯会创造怎么样的成绩呢？
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